New York en 1977 : une ville au bord du gouffre

Pour comprendre la naissance du logo I Love NY, il faut se replonger dans le contexte de l'époque. À la fin des années 70, New York traversait une des pires crises de son histoire. La ville était au bord de la faillite, la criminalité explosait, les touristes fuyaient. Le département du commerce de l'État de New York a alors fait appel à l'agence publicitaire Wells Rich Greene pour concevoir une campagne qui redonnerait envie aux gens de visiter la ville.

C'est dans ce cadre que Milton Glaser, graphiste déjà reconnu pour avoir créé le logo de DC Comics et les affiches de Bob Dylan, a été sollicité. Sa mission : créer un logo simple, mémorable, qui résumerait un sentiment universel d'attachement à une ville.

Un croquis griffonné dans un taxi

La légende raconte que Glaser a eu l'idée du logo dans un taxi, en route vers un rendez-vous. Il a sorti un crayon rouge et griffonné sur le dos d'une enveloppe les lettres "I", un cœur, et "NY". Le tout en quelques secondes. Il trouvait le résultat tellement basique qu'il s'est dit que le client n'en voudrait probablement pas.

Ce que Glaser ne savait pas encore, c'est que cette simplicité radicale allait devenir la force du design. Pas besoin de parler anglais pour comprendre le message. Le cœur traverse toutes les langues.

Le logo a été adopté par l'État de New York en 1977. Glaser l'a réalisé bénévolement, pensant que la campagne durerait quelques mois. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle dure des décennies et que son design devienne un des logos les plus reconnus de la planète.

La typographie American Typewriter

Un détail souvent oublié : le choix de la police n'est pas anodin. Glaser a utilisé la police American Typewriter, une typographie à empattements qui rappelle les machines à écrire. Ce choix donne au logo un côté brut, direct, presque intime — comme si quelqu'un avait tapé cette déclaration d'amour sur sa machine personnelle. Rien de corporate, rien de léché.

C'est d'ailleurs cette approche qui nous a inspirés chez I Love Mon Village. On utilise la police TLWG Typewriter pour nos t-shirts, qui partage cet esprit machine à écrire tout en étant adaptée à l'affichage web et à l'impression numérique.

Du logo d'État au phénomène mondial

Au départ, le logo I Love NY était destiné uniquement à promouvoir le tourisme dans l'État de New York. Mais très vite, il a été détourné, copié, adapté. I Love Paris, I Love London, I Love LA… Chaque grande ville a fini par avoir sa version. Et pas seulement les villes : on a vu apparaître "I Love My Dog", "I Love Pizza", "I Love Monday" (celui-là, on n'y croit pas trop).

Ce phénomène de déclinaison est au cœur de ce qu'on fait avec notre outil de personnalisation. Plutôt que de vendre des déclinaisons toutes faites, on laisse chaque personne écrire ce qu'elle aime sous le cœur. Le nom de sa ville, de son village, de quelqu'un qu'elle aime — le concept original de Glaser poussé à son maximum.

Le 11 septembre et la renaissance du logo

Le logo a connu une seconde vie après les attentats du 11 septembre 2001. Glaser a alors créé une version modifiée : "I ❤ NY More Than Ever", avec une petite marque noire sur le cœur pour symboliser la blessure. Cette version est devenue un symbole de résilience et d'attachement des New-Yorkais à leur ville.

Un héritage qui continue

Milton Glaser est décédé le 26 juin 2020, jour de son 91e anniversaire. Il n'a jamais déposé de droits d'auteur personnels sur le logo (les droits appartiennent à l'État de New York), et il n'a jamais gagné d'argent sur les millions de t-shirts vendus avec son design à travers le monde.

Mais son influence reste partout. Chaque fois que quelqu'un enfile un t-shirt I Love NY, chaque fois qu'un touriste ramène ce souvenir dans sa valise — comme Hélie l'a fait en revenant de Londres avec un "I Love London" qui a tout déclenché — c'est l'idée de Glaser qui continue de vivre. Un message simple, universel, qui tient en quatre caractères et un cœur.